潮州有茶房四宝：“玉书礎”、“红泥炭炉”、“孟臣罐”、“若琛瓯”，其“红泥炭炉”中用的就是“橄榄核炭”。橄榄核炭取乌榄剥肉去仁，核入窑室烧，烧制后色泽莹黑乌润。燃烧后火力舒缓有致，隐隐有“炭香”，但制作复杂，据说五斤橄榄核可烧得一斤橄榄核炭。橄榄炭煎水，水活而有灵气，适宜冲渝岩茶、单丛、普洱老生茶。
选用密度高的木材如橡木、柞木等，经过高温烧制的高温炭，炭化温度在1000T以上，固定炭含量在85%以上。外观带有金属光泽，轻敲声音清脆，点燃后燃烧时间较长，没有烟气或杂味。可以作为橄榄炭的底炭或直接使用。
沾染污秽的炭、木柴或腐烂的木材不宜用做燃料，受潮的木炭不宜点燃，还会有很大的烟，许次纾《茶疏》说：“火必以坚木炭为上，然木性未尽，沿有余烟，烟气入汤，汤必无用，故先烧令红，去其余烟，兼取性力猛炽，水乃易沸。”陆羽《茶经•五之煮》也说，煮茶“其火用炭，次用劲薪”。
炭火初燃时间，未免有柴火的烟气，此时尚不能把烧水壶坐上去。须得等烟气消散，才正式开始煮水。同时为保持火温，可用扇子轻扇。“炉火通红，茶钊始上，扇法的轻重徐疾，亦得有板有眼。”
温庭筠《采茶录》说：“茶须缓火炙，活火煎。活火谓炭火之有焰者。当使汤无妄沸，庶可养茶。始则鱼目散布，微微有声。中则四边泉涌， 累累连珠。终由腾波鼓浪，水气全消，谓之老汤。三沸之法，非活火不能成也。”
用炭炉生火需要几样辅助的工具，在潮州功夫茶的体系里有一整套家什：铜火钳、 炭锤、火箸、灰铲，均为铜铸，火钳、灰铲、锤身上还会刻些花鸟动物图案，火箸头有的做凤头造型，两箸间以细铜链子相连接。
纸扇是驱走柴、炭之烟的法宝，橄榄炭、龙眼木炭、枣核炭、栗炭的烟很小，但可助火力迅猛，壶中之水沸开。有的时候，一只可以用充电宝做电源的小电扇也可以用来生火驱烟，虽然没有纸扇雅气，但胜在实用，特别是做户外茶会时，用电扇可以很迅速地生起火来。
