茶文化，在中国源远流长。悠长的历史底蕴，丰厚多彩的内涵，使其在当下依然熠熠生辉，散发着诱人的芬芳，也使茶成为上至达官贵人，下至平民百姓最普遍喜欢的饮品。
由于华夏幅员辽阔，各地喝茶习俗不同，连同叫法也大不相同。在以功夫茶闻名的潮汕地区，潮州人叫喝茶为“食茶”；而在讲粤语的地方，如香港，则称之为“饮茶”。一个“食”，一个“饮”，突显了风俗的差异。
俗话说，“民以食为天”。潮州人把喝茶称为“食茶”，足见其重视程度，也难怪要下那么多工夫来泡茶。从烧水、热罐（茶壶）、烫杯，到茶叶入壶，滚水冲下，还得遵循口诀所讲，“头冲（第一次）猛猛来，二冲装唔知”，意即第一次茶汤不要，所以要快手，第二次则要稍为一停，以便茶叶出味。更不要忘“高冲（水入壶）低筛（茶入杯）、刮沫淋盖”的原则。然后是“关公巡城、韩信点兵”，务求使每小杯的茶色分量相同，然后才入口细细品尝，让茶香在齿颊之间回旋荡漾。
“饮茶”就不需那么多工夫。大茶壶里放入茶叶，开水一泡，大功告成。记得我移居加拿大之前，曾在香港妹妹家里小住。抵埗隔天一早，妹妹就招呼我们：“去饮茶。”我想，食功夫茶还要去外面？到酒楼一看，原来是饮茶吃餐。
桌面上早摆好碗筷、碟子和厚实圆形的茶杯。服务员端来一壶茶，妹妹给大家斟好茶，轻声向我介绍：“这家酒楼点心不错。”接着，向走近身边推点心车的阿婶要两小笼东西。不一会，桌面上差不多摆满了。虾饺、烧卖、肠粉、叉烧包……热气氤氲、琳琅满目。大家边谈边吃，各取所欲。原来，这另一番水土上所说的饮茶，意不在茶，而是一笼笼摆上桌面的“点心”。顾客越来越多，笑声、问好之声交织，像江波汹涌，楼面顿时热闹非凡。
港人锺意的“饮茶”，追求的是点心食品的味道、款式，还有亲友聚会轻松畅快的欢乐。这确实与潮州人“食茶”的氛围大相径庭。功夫茶，名副其实是品茶，香气、色泽，都须细细品尝。两三亲友小聚，浅谈轻说，似小溪流水，悠悠汩汩。紫砂壶在恬静的客厅中，伴着主客愉悦地度过时光。
一方水土养一方人。尽管“食茶”与“饮茶”的内涵有很大区别，但并不构成矛盾和冲突。华夏的茶文化之所以博大精深，就在于它的包容。海纳百川，相互借鉴。今年初，一位年轻文友给我寄来一张红彤彤的新年贺卡。打开一看，右边是印有兔年吉祥的图案，左边是她用彩笔画的图画：一个小炭炉，炉火正旺，上面放着有把手的小水煲，水气升腾，旁边摆着紫砂茶壶和三个小杯。一看就知道是功夫茶具。她不是潮州人，恐怕也未喝过功夫茶。如此心思，表现了她对潮汕文化习俗的了解和欣赏，真让我这个远隔重洋的潮州人倍感亲切。
而如今在多伦多，不管你来自何方，閒暇去酒楼饮茶也已成了华人的习惯。一家人温馨围坐，新知旧友聚会，喝茶吃点心，无拘无束谈天说地，不亦乐乎。
有位朋友问我，你现在喜欢潮州功夫茶还是粤式饮茶？我回说：“在家‘食’茶，出门‘饮’茶，都喜欢！”
